Pemandangan Stasiun Udara Korps Marinir AS di Futenma pada hari Senin Foto: Kyodo
Okinawa Gov Takeshi Onaga mengungkapkan rasa frustrasinya Senin atas berlanjutnya kehadiran pangkalan militer AS di prefektur pulau tersebut karena menandai ulang tahun ke-45 kembalinya ke Jepang dari peraturan militer AS.
"Bahkan setelah pembalikan, (Okinawa) terus mengalami insiden dan kecelakaan yang terkait dengan basis AS, masalah lingkungan dan lainnya," kata Onaga dalam sebuah pernyataan, yang menyebut basis tersebut sebagai "hambatan terbesar bagi pembangunan" di prefekturnya.
Di Okinawa, ada kemarahan yang terus berlanjut karena menanggung beban hosting sebagian besar fasilitas militer AS di Jepang. Kejahatan yang terkait dengan basis AS merupakan sumber keluhan konstan.
Meskipun masyarakat setempat berharap untuk melihat beban dasar hostingnya berkurang secara signifikan sejak pembalikan, Onaga mengatakan bahwa Okinawa tetap berada dalam situasi yang sulit.
Pada bulan Mei 1972, ketika Okinawa dikembalikan ke kontrol Jepang, area yang secara eksklusif digunakan untuk fasilitas militer AS di prefektur pulau barat daya mencakup sekitar 27.893 hektar. Per Januari tahun ini, kawasan itu menyusut menjadi 18.609 hektare, turun sekitar 33,3 persen.
Dibandingkan dengan daratan Jepang, kecepatan di mana basis berkurang di Okinawa lambat. Meskipun hanya menyumbang 0,6 persen dari tanah negara tersebut, Okinawa memiliki 70,6 persen dari total luas fasilitas militer AS di Jepang.
Mengacu pada rencana yang telah lama terhenti untuk memindahkan Stasiun Udara Korps Marinir AS Futenma di Okinawa, Onaga mengatakan, "Saya akan mengabdikan diri untuk menangani masalah seperti dasar untuk membangun Okinawa yang damai dan makmur" untuk generasi mendatang.
Onaga, yang menentang rencana tersebut, telah menuntut basis Futenma dipindahkan ke luar Okinawa, tidak dipindahkan ke fasilitas pengganti yang akan dibangun di daerah pesisir Henoko yang kurang berpenduduk daerah Nago.
Pada hari Minggu, sekitar 2.200 orang berkumpul di pantai dekat Henoko untuk memprotes rencana kontroversial tersebut, sementara pemrotes memulai sebuah demonstrasi pada hari Jumat untuk tujuan yang sama.
"Kami tidak akan memaafkan cara pemerintah yang tinggi untuk menerapkan basis di Okinawa," kata Fujiko Matsuda, seorang penduduk Nago berusia 77 tahun.
Tokyo dan Washington menyetujui transfer tersebut pada tahun 1996, namun prosesnya telah tertunda karena adanya oposisi lokal yang kuat. Laut di luar Henoko memiliki terumbu karang dan merupakan rumah bagi dugong yang terancam punah.
Meski mendapat tentangan seperti itu, pemerintah pusat memulai kerja reklamasi tanah di Henoko pada tanggal 25 April. Pemerintah mempertahankan relokasi tersebut tidak ditentang oleh semua orang di Okinawa, dan akan terus mendorongnya untuk menghilangkan risiko kecelakaan yang diajukan oleh pangkalan tersebut, yang sekarang berada Di daerah perumahan yang ramai di Ginowan.
Juru bicara puncak pemerintah pusat tersebut membela kebijakannya di Okinawa pada hari Senin, dengan alasan perbaikan indikator ekonomi di prefektur dan kesepakatan dengan Amerika Serikat untuk memindahkan sebagian Marinir AS di Okinawa ke Guam.
Menyerahkan bantuan lanjutan pemerintah kepada rakyat Okinawa, Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga mengatakan pada sebuah konferensi pers bahwa Tokyo akan melihat melalui janjinya untuk mengalokasikan 300 miliar yen ($ 2,65 miliar) untuk pembangunan ekonomi Okinawa di setiap anggaran tahunan sampai 2021.